Su tre gambi che terminano con piedini calanti è fissato un anello orizzontale sul cui margine superiore è incisa una scala suddivisa in quattro quadranti di 90' con divisioni ogni 30'. Sull'anello si appoggia una piattaforma circolare, sul margine della quale è inciso un nonio trentesimale a zero centrale; la piattaforma può ruotare rispetto all'anello grazie ad un pignone dentato ad essa solidale che, azionato da una manopola zigrinata, si muove su una cremagliera fissata all'anello. Sulla piattaforma è montata una scatola cilindrica piatta con coperchio di vetro, all'interno della quale si trova l'ago magnetico. Un telaio circolare verticale e scanalato attraversa la piattaforma a cavallo della scatola. La bobina (circolare) è costituita da tre avvolgimenti distinti.

Lo strumento permette di misurare la corrente, mediante la lettura dell'angolo di deviazione subìta dall'ago magnetico.

Dopo aver orientato la bobina secondo il meridiano magnetico e avendo fatto passare in essa la corrente da misurare, la si riporta a coincidere con l'asse dell'ago magnetico. L'angolo di rotazione subito dalla bobina per riportarla nella direzione dell'ago magnetico può esser letto sulla scala inferiore. In questo caso è facile calcolare che la corrente che percorre la bobina è proporzionale al seno dell'angolo con cui la bobina è stata fatta ruotare. La lettura avviene tramite nonio 30'-0'-30'