All'interno di una bolla evacuata, montata su di una base di legno, è imperniato un mulinello con due lamine di mica inclinate, libere di ruotare. Su di esse sono tracciati dei disegni fatti con una vernice fluorescente.

Il radiometro è un dispositivo utilizzato per rivelare il flusso della radiazione elettromagnetica emesso da un superficie o un oggetto per effetto della sua temperatura o per emissione propria ovvero la sua radianza. Veniva utilizzato essenzialmente per scopi didattici.

Collegando i due elettrodi inseriti nell'ampolla con una bobina d'induzione si genera un fascio di elettroni che, urtando le lamine, mette in rotazione ed illumina, inoltre, i disegni fluorescenti. Invertendo la polarità si inverte pure il senso di rotazione del mulinello.