La pompa è costituita da un lungo cilindro di vetro, montato su un treppiede di ottone. All'interno scorre uno stantuffo, guidato da una maniglia e munito di una valvola a pallina.

E' un modello didattico atto a mostrare come una semplice valvola a pallina permettesse di sollevare l'acqua da un livello inferiore, in cui la pompa era immersa, a un livello superiore.

Quando la maniglia viene abbassata e lo stantuffo comincia a scendere nell'acqua, la pallina viene spinta verso l'alto, aprendo la valvola. L'acqua perciò entra nel tubo al di sopra dello stantuffo e, accumulandosi sopra alla pallina, chiude la valvola. Così, alzando lo stantuffo, l'acqua sovrastante può essere sollevata.