Queste calamite sono formate ciascuna da un fascio di sette lamine di ferro magnetizzate, che hanno lunghezze leggermente diverse, decrescenti dal centro verso la periferia, per evitare che le lame interne perdano, o addirittura invertano, la loro magnetizzazione per effetto di quelle più esterne. I due fasci poggiano su un basamento di legno.

Le lunghezze leggermente diverse sono per evitare (come suggerito per la prima volta da Coulomb) che le lame interne perdano, o addirittura invertano, la loro magnetizzazione per effetto di quelle più esterne.