All'interno di una bolla evacuata, montata su di una base di legno, è imperniato un sistema formato da quattro palette metalliche libere di ruotare secondo un asse verticale. L'elettrodo negativo che penetra nel tubo a gas rarefatto è collegato al mulinello.\r\n\r\n

Il radiometro è un dispositivo utilizzato per rivelare il flusso della radiazione elettromagnetica emesso da un superficie o un oggetto per effetto della sua temperatura o per emissione propria ovvero la sua radianza.

Collegando i due elettrodi inseriti nell'ampolla con una bobina d'induzione si genera un fascio di elettroni che, urtando le lamine, le mette in rotazione, a causa della scarica che si crea. Invertendo la polarità si inverte pure il senso di rotazione del mulinello.