Su di una base di legno, una ruota può essere posta in rapida rotazione da una manovella ad essa collegata tramite una puleggia. Lungo la circonferenza della ruota vi è una lamina di ottone con dei denti isolati fra loro e dal legno di cui è fatta la ruota. Due contatti toccano la circonferenza della ruota e terminano con due serrafili. Uno dei contatti, durante la rotazione, tocca la parte ininterrotta dalla lamina di ottone. Il secondo contatto, invece, sfrega alternativamente sui denti di ottone e sui settori di legno.

Intercalando lo strumento in un circuito e ponendo la ruota in rotazione è possibile ottenere in detto circuito delle rapide interruzioni di corrente.

La ruota può essere posta in rapida rotazione dalla manovella. Uno dei contatti, durante la rotazione, tocca la parte ininterrotta della lamina di ottone. Il secondo contatto sfrega alternativamente sui denti di ottone e sui settori di legno.