Un disco di rame è racchiuso in una scatola di legno avente la parte superiore in vetro.

Lo strumento serve a mostrare il cosidetto "magnetismo di rotazione".

Il disco di rame può essere posto in rapida rotazione tramite una ruota e una cinghia di trasmissione. Sul vetro, a poca distanza dal disco di rame in rotazione, si pone un ago magnetico. Questo tenderà a deviare nel senso di rotazione del disco e se la velocità di rotazione è abbastanza grande, anche l'ago si metterà a ruotare nel senso del disco. Il fenomeno è dovuto alle correnti indotte che il campo magnetico dell'ago genera nel disco. Dette correnti esercitano a loro volta sull'ago delle forze che ne provocano la deviazione o la rotazione.