Lo strumento porta due quadranti; in quello di sinistra vi sono 50 divisioni, corrispondente ognuna ad uno scatto del contatore; in quello di destra vi sono 20 divisioni, corrispondenti ognuna a 50 scatti dello strumento. Il contasecondi elettrico è regolato da un movimento ad orologeria, caricabile tirando un cordoncino che fa avvolgere una molla. Il movimento è bloccato da uno scappamento comandato da due elettromagneti. Lo strumento è contenuto in una scatola di legno avente una parete di vetro.

Poteva ad esempio essere collegato ad un anemometro.

Ogni volta che negli elettromagneti viene lanciata una corrente, essi attirano un'asta collegata a detto scappamento e il movimento ad orologeria può scattare. Ogni scatto, corrispondente ad un'apertura o chiusura del circuito degli elettromagneti, viene indicato su di un quadrante.