In una robusta scatoletta di legno con coperchio di ebanite sono contenute quattro resistenze: una bobina di filo metallico ricoperta di paraffina da 0,5 Ohm e tre fasci di laminette di rame da 0,2, 0,2 e 0,1 Ohm (i valori delle resistenze sono indicati sul coperchio). Le quattro resistenze sono collegate in serie tramite asticciole metalliche, a loro volta connesse con cinque bottoni di rame fissati sul coperchio; i due bottoni estremi sono in contatto ognuno con un serrafilo. Quattro robusti spinotti di ottone con la testa di ebanite possono essere inseriti tra i bottoni in modo da cortocircuitare i singoli resistori.

Queste cassette permettono di ottenere resistenze di diverso valore. Collegate ad un galvanometro e ad una resistenza incognita permettevano di determinare il valore di quest'ultima.

Le quattro resistenze raggiungono un valore massimo di 1 Ohm quando tutte sono inserite in serie. Inserendo opportunemente gli spinotti tra i bottoni per cortocircuitare i singoli resistori è possibile comporre tutte le resistenze comprese tra 0 e 1 Ohm, a intervalli di 0,1 Ohm.