Su un supporto di legno è posta una base di ebanite con fissata una coppia di blocchetti di ottone con relativi serrafili. Ogni elemento della coppia è formato da tre blocchetti di ottone leggermente staccati tra di loro e disposti ad U. Uno spinotto d'ottone a forma tronco-conica con impugnatura di ebanite, può essere inserito in una delle due apposite sedi ricavate nella fenditura tra la base della U e gli altri blocchetti, così da metterla in contatto alternativamente con l'uno o con l'altro.

Dispositivi come questi erano comunemente usati come deviatori in telegrafia per inviare il segnale di linea o al ricevitore o alla suoneria, oppure come invertitori, per far circolare la corrente in un circuito o in un senso o nell'altro. Nel primo caso veniva utilizzato un solo gruppo, nel secondo entrambi.