Lo strumento è formato da una base e da una colonna in ceramica bianca che regge due emisferi. L'emisfero attaccato alla colonna ospita una lente di condensazione e il "glower", un filamento costituito da una barretta di ossidi che fornisce la luce. L'altro emisfero, estraibile, è dotato di uno sfiatatoio per l'aria calda. All'estremità appuntita della base è ancorato un dispositivo di protezione ovvero una semplice resistenza fatta di filo metallico racchiuso in un involucro di vetro in atmosfera di gas di idrogeno.

La lampada genera un fascio di luce in direzione della lente che la riflette allo specchio del microscopio.

La lampada funziona grazie ad una sbarretta costituita da una miscela di ossidi di metallo che diventa conduttore, a una data temperatura, e fornisce una luce brillante quando attraversata da una corrente elettrica.