Il microtomo è composto da una base rettangolare su cui sono poste una vaschetta che serve da sgocciolatoio e una struttura metallica. Questa struttura ospita da un lato un binario su cui scorre il carrello porta-lama e dall'altro un binario verticale entro cui scorre una piastra con la morsa porta-preparato. Completano la struttura un cerchio graduato e una leva che manovra direttamente la piastra.

Sezionamento sottile di oggetti o tessuti per essere osservati in trasparenza al microscopio.

Per sezionare il campione, inserito entro la piastra, si gira il cerchio graduato che, alzandosi, spinge nel binario la piastra con il materiale, pilotata direttamente da una leva.