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Italian
Ashby, Harold
Full Name
Ashby, Harold
Person Role
Musicista
Sassofonista
Sassofonista
Person Nationality
Americana
Birth Date
27-03-1925
Birth Place
Death Date
13-06-2003
Death Place
Biography
Harold Ashby, tenore sassofonista, nasce a Kansas City nel 1925. Inizia a suonare nel 1946 a Kansas City e, nei primi anni '50, nei club di Chicago. Lavora soprattutto in gruppi blues e R&B, come la Walter Johnson's Band. Il suo stile deve molto all'influenza di Ben Webster, sassofonista che Ashby ascolta spesso da giovane e ai cui concerti si reca assieme ai fratelli, Alec e Herbert. Nel 1957 Ashby si trasferisce a New York e si trova a vivere proprio nell'appartamento accanto a quello di Ben Webster, con il quale inizia a lavorare. Grazie a lui, nel 1958 conosce Duke Ellington e inizia a suonare in progetti e gruppi che gravitano attorno alla sua orbita: dal 1960, infatti, Harold Ashby suona assieme a Mercer Ellington, figlio di Duke, e ad altri musicisti della sua band, come Johnny Hodges e molti altri. E' sempre in questo periodo che prende parte allo show di Ellington "My People". Finalmente, il 5 luglio del 1968, Ashby entra ufficialmente nella Duke Ellington's Orchestra, dove rimane fino al 1974, anno della morte del fondatore. Dal 1975 Ashby continua la sua carriera suonando con Mercer Ellington, Benny Goodman e Sy Oliver, ma anche come solista in alcuni club di New York. Negli anni '80 partecipa a molti festival di musica jazz, soprattutto in Europa, riscuotendo grande successo e diventandone un ospite fisso. Negli anni '90 incide alcuni brani, come "What Am I Here For?", del 1991, e "Just For You", del 1999, continuando inoltre a tenere unito il gruppo degli ex sassofonisti di Ellington. Nel maggio del 2003, a seguito di un infarto, Harold Ashby viene ricoverato a New York, la sua città adottiva, dove muore il 13 giugno dello stesso anno, all'età di 78 anni.