Baker, Harold

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Role
Musicista
Trombettista
Nationality
Americana
Birth Date
May 26, 1914
Birth Place
Death Date
November 8, 1966
Death Place
Biography
Harold "Shorty" Baker nasce a Saint Louis il 26 maggio 1914. Inizialmente studia la batteria, ma capisce presto che la sua vera passione è la tromba, che diventa così il suo strumento principale. Debutta come musicista in un'orchestra di Saint Louis capeggiata dal fratello Winfield Baker, per poi suonare per un periodo sui battelli a vapore del Mississipi per Fats Marable, pianista jazz e direttore d'orchestra. Successivamente suona per vari gruppi di Saint Louis, tra cui i "Cracker Jacks" di Eddie Johnson. Dal 1936 al 1938 suona con Don Redman, mentre nel 1939 è nella band di Teddy Wilson. Nel 1940 viene ingaggiato nell'orchestra di Andy Kirk, dove conosce e sposa la pianista Mary Lou Williams, dalla quale si separerà due anni dopo senza però mai divorziare ufficialmente. Nel 1942 entra nella Duke Ellington's Orchestra per rimanervi fino al 1962, anche se non continuativamente ma con svariate interruzioni, durante le quali Shorty si dedica ad altri progetti. Grazie al particolare timbro che riesce a dare al suo strumento, Baker viene spesso impiegato da Ellington come solista in alcune ballate. Lasciata definitivamente la band di Ellington, Baker si trasferisce a New York, dove lavora come musicista free lance per vari artisti, tra cui anche il figlio del Duca, Mercer Ellington. Pubblica anche un album con il trombettista Doc Cheatham, "Shorty & Doc". Ammalatosi di cancro, Harold Baker muore all'età di 52 anni a New York, l'8 novembre del 1966.