Una lamina bimetallica è montata su di una lastra di ottone con un manico di ferro. La lamina è collegata con una cremagliera che, ingranando in una ruota dentata, fa muovere una lancetta. Il quadrante della lancetta è diviso in 60 parti uguali.

Lo strumento serve per mostrare la dilatazione dei solidi per effetto del riscaldamento.

La lamina quando viene riscaldata si incurva, per i differenti coefficienti di dilatazione dei metalli di cui è formata. Essa è collegata con una cremagliera che, ingranando in una ruota dentata, fa muovere una lancetta che si sposta all'incurvarsi della lamina.