Questo strumento è un elettrometro a lettura diretta per alti potenziali. ideato dal fisico tedesco Ferdinard Braun (1850-1918). L'equipaggio mobile è racchiuso in una scatola cilindrica metallica con ampie basi di vetro, montata con l'asse disposto prizzontalmente. E' costituito da un sottile ago metallico girevole attorno ad un asse orizzontale, sorretto da una striscia metallica verticale piegata due volte al centro ad angolo retto. La striscia è opportunamente tagliata in modo che l'ago vi si appoggi col suo asse e in posizione di riposo rimanga affiancato nella metà superiore ad un alto di essa e in quella inferiore all'altro.

Per misurare la differenze di potenziale tra due punti si collega uno di essi con l'involucro metallico dello strumento e l'altro con la striscia verticale, isolata dall'involucro ma in contatto con l'ago. La rotazione di quest'ultimo, provocata dalla repulsione elettrostatica, permette di leggere direttamente sulla scala la differenza di potenziale cercata.