Questa pila è formata da diciotto sbarrette di antimonio e diciotto sbarrette simili di bismuto disposte parallelamente e alternativamente l'una accanto all'altra a poca distanza. L'estremo inferiore della prima sbarretta (di antimonio) è saldato a quello inferiore della seconda sbarretta (di bismuto); quello superiore della seconda sbarretta (di bismuto) è saldato all'estremo superiore della terza sbarretta (di antimonio) e così via formando un circuito di metalli alternati in serie.

Questo tipo di pila permette di ottenere forze elettromotrici sfruttando l'effetto termoelettrico, detto effetto Seebeck.

Quando le saldature pari si trovano ad una temperatura diversa rispetto a quelle dispari tra l'estremo superiore della prima sbarretta (di antimonio) e quello inferiore dell'ultima (di bismuto) si manifesta una forza elettromotrice, data dall'effetto termoelettrico detto effetto Seebeck dal nome del suo scopritore.