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Fitzgerald, Ella
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Nome completo
Fitzgerald, Ella
Varianti
Fitzgerald, Ella Jane
Ruolo
Cantante
Nazionalità
Statunitense
Data di nascita
25-04-1917
Luogo di nascita
Data di morte
15-06-1996
Luogo di morte
Biografia
Ella Jane Fitzgerald è nata il 15 aprile 1917 a Newport News, Virginia (USA). Vincitrice di ben 14 Grammy Awards, è considerata una delle migliori e più influenti cantanti jazz della storia. Vantava un’estensione vocale di oltre tre ottave. È stata attiva per 59 anni vendendo circa 40 milioni di copie e pubblicando una settantina di album. Nacque da Temperance “Tempie” Henry e William Fitzgerald, e nei primi anni Venti si trasferì con sua madre e il nuovo compagno a Yonkers, nello stato di New York. In terza elementare, Ella si appassionò alla danza, ammirando il ballerino Earl Snakehips Tucker. La sua famiglia era metodista ed era attiva nella Chiesa episcopale metodista africana di Betania: qui Fitzgerald ebbe le sue prime esperienze musicali. Ascoltava soprattutto il jazz di Louis Armstrong, Bing Crosby e delle Boswell Sisters; affermò proprio di avere preso ispirazione da Connee Boswell. La sua carriera iniziò precocemente, nel 1934 all’Apollo Theater di New York, situato nel suo nuovo quartiere. Partecipò in quell’occasione a una delle famose Amateur Nights, competizione canora per dilettanti, e la vinse. Fu notata da Bardu Ali che convinse il leader della sua band, Chick Webb, ad assumerla. Iniziò a cantare per l’orchestra di Webb bel 1935, e successivamente incise con loro alcune canzoni di successo, tra cui A-Tisket, A-Tasket, Undecided e Mister Paganini. Alla morte di Webb, nel 1939, l’orchestra continuò con il nome di Ella Fitzgerald and Her Famous Orchestra. Iniziò poi nel 1941 la carriera da solista, abbracciando nel tempo i più svariati generi musicali: swing, bebop, blues, samba, gospel, calypso. Si esibì con i più importanti gruppi e interpreti solisti, tra i quali Benny Goodman, Louis Armstrong, Duke Ellington, i Mills Brothers, gli Ink Spots e Dizzy Gillespie. Negli anni Cinquanta Ella si esibì in una tournée attraverso Europa e Nord America, accompagnata dall’orchestra di Duke Ellington; instaurò un sodalizio artistico anche con Louis Armstrong, sfociato nell’incisione di tre dischi: Porgy and Bess, Ella and Louis e Ella and Louis Again. Grazie al suo nuovo manager, l’impresario jazz Norman Granz, negli anni Cinquanta il suo status crebbe sensibilmente. Dal ’56 al ’64 registrò una serie di 19 volumi in cui interpretò quasi 250 brani di Richard Rodgers, Cole Porter, George Gershwin, Duke Ellington, Jerome Kern, Irving Berlin e Johnny Mercer. Nel 1965 tenne il concerto An Evening with Ella Fitzgerald, al Lewisohn Stadium di New York per il Metropolitan Opera House, diretta da Nelson Riddle. Negli anni Sessanta e Settanta continuò a incidere dischi, a esibirsi in tutto il mondo e a comparire in televisione. Gli ultimi anni della sua vita furono segnati dai problemi di salute. Già cieca a causa del diabete mellito, nel 1994 le furono amputate le gambe a causa dello stesso male, di cui soffriva già dall’infanzia. Morì a Beverly Hills il 15 giugno 1996, e fu sepolta al Cimitero Parco di Inglewood, in California.