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Italian
Dohrn, Anton
Full Name
Dohrn, Anton
Vernacular Name
Dohrn, Felix Anton
Person Role
Zoologo
Person Nationality
Tedesca
Birth Date
29-09-1840
Birth Place
Death Date
26-09-1909
Death Place
Biography
Dohrn nacque a Stettino, Pomerania, in una famiglia appartenente alla borghesia benestante. Anton, il più giovane tra i fratelli, studiò zoologia e medicina in diverse università tedesche con scarsa applicazione ed entusiasmo. Le sue idee cambiarono nell'estate del 1862 quando egli ritornò a studiare a Jena, dove Ernst Haeckel lo aveva introdotto alle opere e alle teorie di Darwin. Dohrn divenne un fervente difensore delle teorie di Darwin sulla evoluzione per selezione naturale.Dohrn ottenne il dottorato nel 1865 a Breslavia, e la sua abilitazione nel 1868 a Jena. Durante quel periodo, egli lavorò innumerevoli volte in località vicine al mare: sull'isola di Helgoland insieme con Ernst Haeckel nel 1865, Amburgo nel 1866, Millport in Scozia con David Robertson nel 1867-1868; durante l'inverno del 1868 si trasferì a Messina, in Italia, insieme al suo amico e collega russo Nicolai Miklukho-Maklai. A Messina, Dohrn e Micloukho-Maklai concepirono un piano per coprire il globo con una rete di stazioni di ricerca zoologiche, analogo alle stazioni ferroviarie, dove gli scienziati avrebbero potuto fermarsi, collezionare materiali, fare osservazioni e condurre esperimenti, prima di spostarsi verso la successiva stazione. Nel 1870 Dohrn decise che Napoli sarebbe stato un posto migliore per la sua Stazione. Questa scelta fu dovuta alla ricchezza biologica del Golfo di Napoli e anche alla possibilità di iniziare un istituto di ricerca d'importanza internazionale in una grande città universitaria come Napoli, che aveva essa stessa un forte elemento internazionale. Dopo aver visitato un acquario aperto da poco tempo a Berlino, decise che aprire al pubblico un acquario a pagamento avrebbe garantito al laboratorio abbastanza soldi da pagare il salario a un assistente permanente. Napoli, con una popolazione di 500.000 abitanti, era una delle più grandi e attraenti città d'Europa, e aveva anche un considerevole flusso di turisti (30.000 all'anno) che avrebbero potuto essere potenziali visitatori dell'acquario. Dohrn riuscì a vincere i dubbi delle autorità cittadine e le persuase ad assegnargli gratis un piccolo terreno sulla riva del mare, nella bella Villa Comunale, a condizione di costruire la Stazione Zoologica a sue spese. Dohrn aprì la Stazione agli scienziati in visita nel settembre del 1873, e al pubblico generale nel gennaio del 1874. Il successo della Stazione Zoologica e il nuovo modo di condurre e finanziare le ricerche rappresentano le principali eredità di Dohrn. Il modello fu copiato innumerevoli volte in tutto il mondo.