Russell, John

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Nome completo

Russell, John

Ruolo

Politico
Primo Ministro

Nazionalità

Inglese

Data di nascita

18-08-1792

Luogo di nascita

Londra

Data di morte

28-05-1878

Luogo di morte

Pembroke Lodge (Londra)

Biografia

John Russell nasce da una delle famiglie più nobili dell’aristocrazia britannica, appartenente alla una delle principali dinastie Whig sin dal XVII secolo. Viene educato presso la Westminster School per poi frequentare l’Università di Edimburgo. Non consegue la laurea. Nel 1813, Russell entra nella Camera dei comuni come membro del partito Whig e dà inizio alla propria carriera politica: dopo essere passato all’ala riformista degli Whigs, nel 1832 è a capo della lotta contro il Reform Act guadagnandosi il soprannome di Finality Jack. Nel 1834, Russell succede a Lord Althorp in qualità di leader del partito e mantiene questo incarico fino al 1841. Nel 1846, diventa primo ministro: con il suo governo assicura alcune importante riforme sociali; malgrado i successi ottenuti, la premiership di Russell non riesce a garantire il passaggio di molte misure governative a causa dei dissidi interni. Nel 1852, anche a causa dei conflitti con il segretario estero Palmerstone, il governo di Russell cade determinando la necessità di indire nuove elezioni; anche il nuovo governo, però, ha vita breve e viene sfiduciato pochi mesi dopo. È Lord Aberdeen a ricoprire l’incarico di primo ministro e a nominare Russell Segretario di Stato per gli affari esteri; Russell ricerca una nuova collaborazione con Palmerstone per sostenere il coinvolgimento del Regno Unito – a fianco della Francia – nel tentativo di arrestare la crescente potenza dell’Impero Russo, che andava sempre più configurandosi come un pericolo per le colonie inglesi in India. A causa delle esitazioni di Aberdeen – noto filorusso, che si rifiuta di dichiarare guerra alla Russia – Russell si dimette nel febbraio del 1853, ma continua a perorare la sua causa: invia così una flotta per sostenere l’Inghilterra lungo le coste turche. L'Impero ottomano dichiara guerra alla Russia il 23 ottobre 1853; la flotta russa sconfigge quella turca nella battaglia di Sinope il 30 novembre 1853. Gran Bretagna e Francia dichiarano guerra all'Impero russo il 28 marzo 1854. Nel settembre del 1854 truppe inglesi, francesi e turche sbarcano nella penisola di Crimea e iniziano l'assedio della fortezza russa di Sebastopoli. Il 26 ottobre 1854 si combatte la battaglia di Balaklava con la famosa carica dei seicento. Il 5 novembre 1854 la vittoria alleata sulle truppe russe nella Battaglia di Inkerman portò ad una nuova fase dell'assedio di Sebastopoli. I membri del parlamento inglese a questo punto iniziano ad avere dei dubbi sulla conduzione della guerra e lo stesso Russell si dimette dai propri incarichi governativi. Una mozione parlamentare proposta da John Arthur Roebuck richiede un'indagine circa la conduzione della guerra e, in particolar modo, all'investigazione della condotta del Duca di Newcastle quale Segretario di Stato per la Guerra. La mozione passa alla Camera dei Comuni con 305 voti favorevoli contro 148 contrari. Aberdeen a questo punto decide di dimettersi dal governo e viene chiesto a lord Palmerston di formare un nuovo governo. John Russell viene inviato a Vienna per negoziare, ma decide di ritirarsi nel 1855 temporaneamente dalla politica, concentrandosi nella scrittura. Nel 1859, Russell acconsente a divenire ministro degli esteri nel nuovo esecutivo Palmerston. Questi anni sono particolarmente intensi per il susseguirsi di eventi cruciali nel mondo come il compimento dell'Unità d'Italia, la Guerra civile americana e quella dello Schleswig-Holstein tra Danimarca e stati tedeschi. Russell venne nominato Pari come Conte Russell, di Kingston Russell nella contea di Dorset, e Visconte Amberley, di Amberley nella Contea di Gloucester e di Ardsalla nella Contea di Meath, nel 1861. Come Pari del Regno Unito, egli hadiritto di sedere nella Camera dei Lords, dove rimane per tutto il resto della sua carriera. Quando Palmerston muore improvvisamente sul finire del 1865, Russell viene prescelto quale primo ministro. La sua seconda premiership è frustrante e di breve durata, mostrando un Russel incapace di raggiungere la sua grande ambizione di espandere le franchigie. Nel 1866 le divisioni interne alla sua fazione di governo portano ad un crollo del gabinetto e Russell si ritira definitivamente dalla politica. Muore il 28 maggio 1878.

Profilo