English
Italian
Empson, William
Full Name
Empson, William
Person Role
Poeta
Critico letterario
Critico letterario
Person Nationality
Inglese
Birth Date
27-09-1906
Birth Place
Death Date
15-04-1984
Death Place
Biography
Studiò dapprima al Winchester College, e dal 1925 al Magdalene College presso Cambridge dove seguì inizialmente i corsi di matematica, e in un secondo tempo quelli di lingua e letteratura, sotto la guida e l'incoraggiamento del critico I. A. Richards. Già durante i corsi universitari, Empson si dedicò alla scrittura di poesie, di atti teatrali e di critica cinematografica e letteraria collaborando con numerose riviste. All'età di 22 anni Empson elaborò e scrisse una delle sue opere più significative, intitolata Seven Types of Ambiguity (Sette tipi di ambiguità), uscita nel 1930, che si rivelò un importante studio esegetico critico focalizzato sulle ambiguità verbali della lingua inglese, così ricca di omofoni, e in qualche modo la legittimazione del concetto di ambiguità come elemento positivo della creatività e della poesia. Negli anni immediatamente successivi alla sua prima opera, Empson si trasferì in Giappone, fino al 1934 ed in Cina, fino al 1939, per insegnare letteratura inglese. In questo periodo redasse due raccolte poetiche: Poems ("Poesie", 1935), incentrata sulle ansie di un giovane timoroso di vivere nuove esperienze, e The Gathering Storm ("La tempesta che incombe") del 1940, influenzata dai segnali premonitori riguardanti la guerra. Dal punto di vista lirico, Empson evidenziando la sua grande ammirazione per John Donne, rispettò un modello metrico tradizionale. Le sue strofe vennero impreziosite di riferimenti culturali eruditi e di concettosità tipica dei poeti del Seicento, e risultarono importanti per la formazione di numerosi poeti, come ad esempio John Wain (1925-1994). Contemporaneamente all'attività poetica, Empson proseguì quella di critico letterario, ben esemplificata da Some Version of Pastoral ("Alcune variazioni del pastorale", 1935), nella quale cercò, utilizzando strumenti di indagine marxiani e freuduani, di carpire il significato globale delle opere analizzate. Nel gennaio del 1939 rientrò in patria assumendo l'incarico di insegnante alla Università di Sheffield, che conservò fino al suo pensionamento, avvenuto nel 1972.