Lavoisier, Antoine Laurent

Full Name

Person Role

Chimico

Person Nationality

Francese

Birth Date

26-08-1743

Birth Place

Parigi

Death Date

08-05-1794

Death Place

Parigi

Biography

Figlio di un noto avvocato parigino, fu indirizzato dal padre verso gli studi giuridici. Non trascurò tuttavia le scienze e seguì corsi di matematica e di fisica, di botanica e di chimica. Nel 1767 accompagnò il geologo J.-É. Guettard in un viaggio di esplorazione nell'est della Francia, collaborando così alla realizzazione della prima mappa geologica di Francia. I suoi primi lavori scientifici riguardarono l'idraulica, l'idrometria e la meteorologia, ma nel 1770 rivolse la sua attenzione a un annoso problema chimico: la (presunta) trasmutazione dell'acqua in terra. Adottando un severo approccio quantitativo, dimostrò che l'acqua non si convertiva in terra. Il problema degli elementi chimici fu allora posto al centro della sua riflessione e della sua indagine fisico-chimica. Il 1772 fu un anno cruciale nelle sue ricerche. Nel gennaio del 1774 pubblicò un volume di "Opuscules physiques et chimiques" e nel novembre dello stesso anno lesse all'Académie un "Mémoire sur la calcination des métaux dans les vaisseaux fermés". Si occupò, oltre che di fisica, di chimica e di scienza in genere (fu, tra l'altro, il fondatore delle "Annales de chimie" e il riformatore, nel 1785, dell'Académie), di economia politica (apparteneva alla corrente fisiocratica), di agronomia (dal 1778 installò una fattoria sperimentale vicino a Blois), di politica fiscale e finanziaria, di tecnologia, di istruzione pubblica e di riforme nel campo sanitario, ospedaliero e dell'assistenza ai poveri. Agli inizî del 1788 cominciò a occuparsi di chimica fisiologica con A. Seguin, ma lo scoppio della Rivoluzione e le vicende politiche gli consentirono di completare solo due memorie dedicate rispettivamente alla traspirazione e alla respirazione animale, contributi importanti alla nascente chimica fisiologica. Il suo prestigio scientifico non gli evitò la ghigliottina nel 1794.

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